Predicen una temporada de huracanes "por encima de lo normal"

Washington, 22 may (EFE).- El secretario de Seguridad Nacional de EE.UU., Michael Chertoff, dijo hoy que las autoridades están listas «para lo peor» de cara a la próxima temporada de huracanes, que, según las predicciones, será más intensa de lo normal.

En una conferencia de prensa celebrada hoy, los responsables de la Administración Nacional de Océanos y la Atmósfera (NOAA) indicaron que hay un 75 por ciento de posibilidades de que la temporada de huracanes en el Atlántico «sea por encima de lo normal».

Los científicos de la NOAA creen que habrá entre 13 y 17 tormentas con nombre, es decir, tormentas de relevancia, de las cuales entre 7 y 10 se pueden convertir en huracanes.

De estos, entre 3 y 5 pasarán a la categoría de huracanes importantes, es decir, de categoría 3 o más.

En una rueda de prensa en Washington, Chertoff dijo que tras el huracán Katrina, que asoló la zona del Golfo de México en 2005 y sólo en EE.UU. dejó mas de 1.800 muertos y daños millonarios, Seguridad Nacional ha trabajado «duramente» con las autoridades federales, estatales y locales para estar «todos preparados» para la temporada que se avecina.

Chertoff dijo que ahora se cuenta con instrumentos, como aparatos de comunicación y transporte, de los que no se disponía cuando Katrina causó estragos en Nueva Orleans y otras zonas del Golfo de México.

El secretario advirtió de que las fuerzas de seguridad y la ayuda no estarán en el lugar de los hechos mientras tienen lugar, aunque sí acudirán tras el paso de las tormentas o huracanes, por lo que «los ciudadanos tienen también su deber de prepararse».
«Tienen que reunir comida para 72 horas y herramientas como linternas y pilas suficientes, pero también tienen que seguir al pie de la letra lo que les advierten e indican las autoridades locales, que son las que mejor conocen el terreno», agregó Chertoff.

A preguntas de los periodistas, Chertoff señaló que para que no se repita el desabastecimiento de energía ocurrido tras el paso de «Katrina», se ha pedido a «las principales empresas energéticas que todas sus franquicias adquieran un generador».

«La energía es la base de la recuperación» tras un desastre natural, subrayó Chertoff.

Por su parte, David Paulison, director de la Agencia Federal de Administración de Emergencia (FEMA), explicó que ese organismo, al que, al igual que al Gobierno, le llovieron las críticas por su falta de respuesta ante el paso del huracán «Katrina», está preparado para lo que se pueda avecinar.

«Hemos trabajado duramente con el secretario de Seguridad Nacional de EE.UU. para estar preparados», señaló Paulison, quien también subrayó la importancia de que los ciudadanos de las zonas afectadas estén preparados.

Gerry Bell, uno de los expertos de la NOAA, indicó que aún no están seguros si este año se va a formar o no La Niña, que provocaría un enfriamiento de las aguas del Pacífico ecuatorial, lo que a su vez puede dar lugar a fluctuaciones importantes del clima en todo el mundo.

«Si se formara, no sabemos cuán fuerte sería», explicó Bell, quien quiso dejar claro que tormentas pre-temporada como la subtropical «Andrea», que se formó a principios de mayo, no son indicio de la temporada que se avecina.

«Con o sin ‘Andrea’, la predicción de NOAA es de que será una temporada por encima de lo normal», agregó Bell.

Según el director del Centro Nacional de Huracanes, Bill Proenza, se espera que esta temporada sea activa, por lo que «es tremendamente importante que la gente que viva en las zonas de la costa este de Estados Unidos, del golfo de México y del Caribe esté preparada».

El vicealmirante Conrad Lautenbacher, subsecretario de Comercio para los Océanos y la Atmósfera, explicó que 35 millones de estadounidenses residen en la zona del Atlántico y el Golfo de México entre Carolina del Norte y Texas.

La temporada de huracanes en el Atlántico va desde el 1 de junio hasta el 30 de noviembre, pero la época de mayor actividad es la que va de agosto a octubre. EFE